Зимний будем брать штурмом!

[gzhugzhik]

Давно не было вестей от Максвелла. И вот они снова появились

Идея отправиться на бал Максвеллу не понравилась сразу. Толпа народа, все расфуфыренные и в масках. Как в таких условиях вычислить убийцу? Но советники сумели вселить в Инквизитора некоторую уверенность в успехе. Ага, как же иначе, если в противном случае миру придет звездец?
Гаспар Максвеллу понравился. Тревельян рассмотрел в нем два главных качества, которые уважал - прямолинейность и силу. А вот дворец на Инквизитора нагонял тоску. Все в рюшечках и завиточках, в ленточках и перышках. Тьфу! Зато Сэра пришла в восторг. Жозефина посоветовала присматривать за эльфийкой, раз уж Максвелл взял ее с собой. Да уж, с нее бы сталось прибить чьи-нибудь сапоги к полу, а в пунш подмешать слабительного. Но вот в части открывания запертых дверей ей равных не было. И раз уж никто понятия не имел, что за убийцу они ищут, ловкость Сэры и ее связи могли бы пригодиться.

Тревельян помнил советы Жози по поводу Игры. И ему казалось, что он неплохо справляется. Он старательно всем улыбался, искусно прятался в тени и собирал слухи и компроментирующие документы, чтобы потом надавить на нужного человека, ловко применял в разговорах недомолвки и встречные вопросы.

И, когда Морриган подловила его на лестнице, Максвелл не понял, где прокололся. К счастью, ведьма была благосклонна, не стала угрожать рассказать о том, как Инквизитор шляется по запертым комнатам дворца. Тревельян же отметил, что консультант императрицы красивая женщина. И раньше бы он обязательно попытался склонить ее к общению в горизонтальной плоскости. Сейчас же, при появлении подобной мысли он фыркнул про себя "Сиськи маловаты", поблагодарил за ключ и ушел.

Сэра негодовала. Чтобы ее успокоить, пришлось пообещать, что все заинтересованные в переговорах узнают о подлости Бриалы. А уж эльфам, послом которых называла себя Бриала, должны были узнать первыми все грязные тайны самозванки. Максвелл как раз поговорил с Гаспаром и фрейлинами императрицы и направлялся в балную залу, чтобы еще раз обойти ее, всем поулыбаться и покланяться, выпить и свинтить в сад, где скучал Дориан, но его снова остановили. Тревельян мысленно призвал все кары Создателя на эту тетку, что помешала ему хоть немного передохнуть, но деваться было некуда, вокруг слишком много народа, чтобы грубо ее отшивать. Однако это не спасло репутацию Инквизитора. Так как мысли его были заняты совсем другим, он терял очки одно за одним, он совершил все возможные ошибки в Игре, и, когда он вернулся с паркета на балкон, на него уже неприязненно косились. Но Максвеллу было плевать. Он начинал понимать, что тут происходит. Ему нужны были советники.

-Это та белобрысая стерва, - уверенно сообщил Тревельян советникам, когда им удалось собраться в укромном месте.
-Герцогиня? - удивилась Жозефина. - Быть этого не может. Скорее, Бриала. Ты сам говорил, что она приказала убить всех переговорщиков.
-Нет, Бриала просто обиженная потаскуха, - отмахнулся Максвелл. - Зуб даю, это герцогиня. Она ближе всех к Селине, импетрица ее не подозревает. Ей будет проще всего нанести удар.
-Тогда... подожем, когда она это сделает? - предложила Лелиана.
Максвелл удивился. Не то чтобы он не думал о таком повороте событий - они с Калленом даже обсуждали такое в дороге, но услышать подобное от Лелианы...
-Гаспар на троне, все равно что бык на престоле, - недовольно отметила Жози. - Но... если подумать, мы можем приставить к нему своего советника. Карманный император Инквизиции пригодится.
Что ж, если Корифей хотел убить Селину, то он своего добьется. Его агент расслабится, решив, что план удался. Но у Инквизиции есть козырь.
Хотя, ожидая момента, когда герцогиня решится на покушение, Максвелл сомневался. Ему было жаль императрицу. Она была виновата лишь в том, что хотела использовать Тревельяна, больше ничего плохого она сделать ему не успела. Гаспар тоже хотел воспользоваться поддержкой Инквизиции, но он, по крайней мере, этого ен скрывал. Гаспар, честно говоря, был таким же плохим лжецом как и сам Максвелл. Даже вздумай он обмануть Инквизитора, у него бы не вышло. А Максвелл очень не любил, когда его пытаются надуть, поэтому выбора не было. Селина должна умереть.

-Тяжелый вечер? - спросил Дориан, тихо выходя на тот же балкон, что и Тревельян.

-Отчего же? Отлично повеселились, - Максвелл продемонстрировал забрызганный кровью, порезанный и порванный, местами даже подпаленный парадный мундир.

-Рад видеть, что ты не хандришь, - улыбнулся Дориан, - потому что пунш у них отвратительный.

-И тетки танцуют тоже отвратительно, - добавил Тревельян.

-Хм... хочешь отличный танец? - вопросительно выгнул бровь Дориан и протянул Инквизитору руку.

***

-А вы знаете, генерал, сколько запросов на вашу родословную мне пришло после нашего визита в Халамширал? - со смешком спросила Жозефина, когда все снова собрались в ставке командования для решения насущных вопросов.

-О, Создатель! - Каллен страдальчески возвел глаза к небу. - Даже в крепости от них не скрыться!

-Ну, придворных дам можно понять ,командор, - ответила леди-посол, - Вы так очаровательны.

Каллен покраснел и пробормотал что-то неразборчивое.

-Жози, сообщи всем интересующимся, что Инквизитор Тревельян строжайшим образом запретил своему военному советнику заводить романы вне Инквизиции. Командору ничего не угрожает, он фигура слишком важная, а вот другая сторона будет жестоко наказана за нарушение приказа. Подробности придумаешь сама.

Щеки Жозефины тоже покрылись легким румянцем. Каллен же, понятия не имевший, что посол Мотилье ищет пути успешной осады этой неприступной крепости, благодарно улыбнулся Максвеллу.

-Вами тоже интересовались, сэр Тревельян, - заметила Лелиана.

-Мной? - удивился Максвелл.

-Что такого? Вы привлекательный мужчина, облажающий влиянием. К тому же, единственный в своем роде.

-О нет, вы представляете, если я своему советнику запрещаю романы крутить, то что творю сам?! - притворно ужаснулся Тревельян. - Я вообще дал обет безбрачия. А по понедельникам до рассвета люблю пару раз спеть гимн Вольной марки, стоя нагишом на балконе.

Жозефина захихикала:

-Если вы думаете, Инквизитор, что это отпугнет придворных дам, то вы заблуждаетесь.

-Тогда расскажите им, что я люблю клетчатые сюртуки. Уж такого надругательства над чувством прекрасного они не потерпят.

Максвелл представил себя в клетчатом сюртуке так ярко, что даже услышал крайне язвительную реплику Дориана:

-Аматус, ты совсем опустился и грабишь нищих?