[gzhugzhik]

Название Проклятый антиванец
Автор *Жужик*
Бета -  Barbara Wild,  Salvjor
Дисклеймер: почти все герои взяты поиграться.
Предупреждение: АУ, ОЖП, немного не нормативной лексики
Рейтинг NC-17
Пейринг: Зевран/ОЖП
Жанр: гет, юмор, POV , ангст, Hurt/comfort, юст.
Размер: Макси
начало

Я проводила взглядом эльфа, шедшего к реке с гордо поднятой головой. Занятное представление он устроил. Интересно, на кого оно было рассчитано? Элиссе много не нужно, она уже едва сдерживается, чтобы не пялиться откровенно на полуобнаженного антиванца. Ну хорош, что и говорить. Широкие рельефные плечи, гладкая грудь, плоский живот, с едва заметной тонкой дорожкой волос над низко спущенными брюками, загорелая кожа, даже на первый взгляд бархатная. Было от чего потерять голову. Впрочем, не думаю, что Алистер, приди ему в голову подобная идея, чем-то уступил бы Ворону. Разве что не смог бы держаться столь же уверенно и естественно. А эльф вполне мог и полностью раздеться, от него я этого могла ожидать.

— Балаган, - фыркнула Морриган, когда Зевран скрылся за обрывистым берегом.

— Согласен, - поддержал Алистер.

— Хоть какое-то развлечение, кроме драк, - не согласилась я.

— Скажи своему развлечению, что я не намерена наблюдать его прогулки в чем мать родила, - презрительно отозвалась ведьма.

Я едва сдержала улыбку. Наверняка Морриган досадовала на себя за тот оценивающий взгляд, которым смотрела на стройного эльфа. Алистер проворчал что-то неразборчивое и ушел в свою палатку. Ведьма тоже не стала задерживаться. Со мной осталась только Элисса.

— Ты выглядишь очень уставшей, - сказала она, - Может, заменить тебя на карауле?

— Не стоит, все нормально. Иди отдыхать.

— Я хотела поговорить без… наедине, - замялась девушка и пересела поближе.

Видимо, разговор будет и впрямь серьезный, раз она хочет быть уверенной, что нас не услышат.

— Ты, наверное, считаешь меня никудышным командиром, - начала Элисса, - но я хочу сказать тебе спасибо. Ты ни разу этого не сказала, всегда меня поддерживала и исправляла мои промахи.

— Ты слишком строга к себе, - попыталась я успокоить ее.

— Нет, пожалуй, даже недостаточно. Ты же как и Морриган считаешь большой ошибкой то, что я позволила убийце…

— Эл, он поклялся тебе в верности, - напомнила я.

— Но никто не даст гарантии, что он не забудет эту клятву, как только она станет ему невыгодна. И… не знаю, о чем я думала.

— Ты жалеешь о своем решении?

— Не знаю. Без него в отряде было бы спокойнее, но… я считаю, что он может быть нам действительно полезен. Он сможет свидетельствовать против Логейна, если нам удастся организовать Собрание земель. Кроме того, нам не помешает еще один воин. Хотя ты и не считаешь его воином.

— По-моему, ты пытаешься убедить себя, - улыбнулась я, - Меня убеждать не нужно. Мне безразличны твои мотивы. Я приму твое решение, даже если его продиктовала смазливая эльфийская физиономия.

Элисса покраснела. Вряд ли, конечно, это было так, Страж достаточно умная девушка, чтобы вестись только на красивые карие глаза, пухлые губы и стройную фигуру.

— Но, Эл, хочу предостеречь тебя от… излишних эмоций. Антиванец красив, с этим не поспоришь, и он знает это. Знает силу своего обаяния и умеет им пользоваться. Имей это в виду. Постоянно.

— Что ты хочешь сказать? – посерьезнела Элисса.

— Сама поймешь, - усмехнулась я, - Иди отдыхать.

Девушка посидела еще немного рядом со мной, потом потрепала дремлющего Севера по холке, хлопнула меня по колену и ушла к себе.

Спать не хотелось, несмотря на то, что глаза щипало, как будто в них насыпали песка. Меня знобило, кости, хоть и сросшиеся, ныли, голова болела, в ней звонили колокола. К счастью, ведьма почти избавила меня от необходимости стискивать зубы при каждом движении. Ребра больше не беспокоили, синяк на горле побледнел. Но зелье оказалось с подвохом. Морриган предупреждала, что может быть плохо, но не говорила, насколько это затянется.

Север насторожил уши и повернул морду в сторону реки. К костру возвращался эльф, на ходу затягивая завязки пояса брюк. Мне подумалось, что штаны он натянул неподалеку.

— А где все? – поинтересовался антиванец, отбрасывая назад мокрые волосы.

— Я всех отослала, чтобы насладиться этим зрелищем в одиночку, - отозвалась я.

— Ты даже не смотришь, - фыркнул эльф, присаживаясь рядом.

Я не ответила. Все, что нужно было, я увидела. Неужели он действительно полагал, что я буду разглядывать его бесконечно? Хотя, конечно, отсутствие залатанной рубахи его красило больше, чем художественно заштопанная в разных местах, тонкая ткань, не скрывающая ни сильных рук, ни широких плеч.

— Не расскажешь о себе? – спросил эльф, протягивая босые ступни к костру.

— Для чего?

— Ну… просто чтобы лучше узнать друг друга. Об остальных я уже много чего знаю. А ты, если не заметила, даже не представилась. Если бы не твои друзья, я бы до сих пор не знал, как зовут мою спасительницу.

— Твою спасительницу зовут Элисса.

— Ах да! – эльф хлопнул ладонью себя по лбу, - Это же она несколько раз не позволила ведьме со мной расправиться, прикрыла в бою. Как же я мог забыть?! – ехидно сказал антиванец, убирая за ухо мокрую прядь волос, упрямо свешивающуюся со лба, - Я не понимаю, ты доверяешь мне, но не хочешь рассказать каких-то мелочей.

— Я доверяю? – он смог меня удивить.

— Ты позволяешь мне спать рядом, не боишься снимать на ночь кольчугу, позволяешь готовить еду, когда другие подозревают в попытках отравить, - начал он перечислять, демонстративно загибая пальцы, - Это благодаря тебе я не вынужден отмахиваться от врагов еловой веткой. Ты собрала мою поклажу… там, где я ее оставил. Разве это нельзя назвать доверием?

— Не знаю, - я пожала плечами, - Оружие тебе было необходимо. Путь у нас опасный, кому как не тебе об этом знать, а беззащитный спутник – лишняя головная боль. Как и попутчик без элементарного снаряжения. Отравить ты никого бы не смог, ядов у тебя нет. Может, это обычный здравый смысл?

— Готовых ядов нет, - уточнил эльф, - но есть ингредиенты.

— И нет ни времени, ни возможности их смешать, - напомнила я, - К тому же, насколько я успела заметить, тебе не хватает многих компонентов.

— А ты сведуща в подобных вещах, - одобрительно покивал антиванец.

— Уроки травоведения не пропускала.

— С оружием и ядами разобрались… что насчет совместного ночлега?

Я тяжело вздохнула и закатила глаза. Дался им всем этот совместный ночлег! Я еще могла понять недовольство Морриган. Ей явно не нравились мои отношения с антиванцем, большую часть которых она придумала. Могу допустить, что эльф ей понравился, и она имела на него свои планы, но я ее опередила. Иногда ее резко отрицательное отношение к Зеврану имело четкий привкус ревности. Но что не устраивает самого эльфа? Я его не заставляю каждый вечер забираться в мою палатку и вообще ни на что не претендую, и слышу за это только упреки.

— Тебя что-то не устраивает? – я непонимающе вскинула бровь, - Отдельную палатку предоставить не могу, но можешь попытаться попроситься к Алистеру. Или к кому-то еще.

— Я вполне доволен, просто ты уверяешь, что не доверяешь мне так же как остальные, но тем не менее…

— Не опасаюсь подлого удара в спину? Ты забыл о Севере. Если он не рычит на тебя, это не значит, что не следит за каждым твоим движением.

— И ты мне не доверяешь, - заключил с усмешкой эльф, - А я так надеялся. Невеселая картина получается.

— Это немного странно, тебе не кажется? Рассчитывать на чье-то доверие после того, как пытался убить.

— Да ладно тебе, покушение можно не считать, оно же не удалось. И я в нем участия не принимал. Меня огрели по голове до того, как на вас бросились те бандитские рожи.

— Да, - серьезно подтвердила я, - и за организацию на тебя зла держать не стоит.

— Ты видишь меня насквозь, - шутливо воскликнул антиванец, но мне за весельем почудилась скрытая горечь. - Какая изящная у тебя ладонь и тонкие пальцы!

Антиванец поднес мою ладонь к своим губам, пристально глядя мне в глаза. Почему-то я была уверена, что применять свое очарование он станет на Элиссе. Эльф решил начать с меня. Будь ситуация менее неприятной, это было бы забавно. Сейчас же подобные игры в мои планы не входили. Я придвинулась ближе, убрала непослушную прядь с его лица, наклонилась к нему и тихо сказала, едва касаясь губами его уха:

— Не пытайся меня соблазнить таким способом. Это может сработать с Элиссой, но не со мной.

— Но попробовать стоило, - если эльф и был разочарован, то не подал и виду.

— Ты намерен одеться? – поинтересовалась я.

— Мой вид тебя смущает? – игриво улыбнулся Зевран, откинувшись назад, чтобы я смогла лучше рассмотреть его обнаженный торс.

— Нет. Если тебе так нравится, - я пожала плечами, - Однако холодает, ты замерзнешь.

Мне показалось, что он на секунду замер, но, вероятно, просто показалось. Эльф хмыкнул и принялся плести тонкие косички от висков.

— Да, и Морриган просила передать, что за еще одну такую выходку она тебя удавит. Но считай, что я тебе не говорила. Забавно за ней наблюдать.

— Хм, приятнее было бы услышать нечто другое, но рад, хотя бы этому, - хохотнул Зевран, - Надеюсь, я могу рассчитывать на твою защиту в подобном случае?

— Не вопрос.

— Есть что-то… интригующее в нашем заговоре, - улыбнулся эльф, - Но мне не дает покоя мысль, что я до сих пор жив, только чтобы ты могла наблюдать за досадой ведьмы.

Я промолчала. Наверняка эта мысль его огорчает. Судя по всему, антиванец привык считать, что за свои красивые глаза и очаровательную улыбку может получить что угодно. И вдруг дело оказывается не в его бездне обаяния. Это должно быть обидно. Но я не стала его разубеждать. Ему полезно столкнуться с другой реальностью. Слишком эльф нагл, самоуверен и слишком полагается на свой арсенал обольстителя. Лично мне казалось, что если бы антиванец пореже играл в соблазнителя, он был бы куда приятнее. И соблазнительнее, как ни странно. Но я поспешила избавиться от лишних мыслей.

— Ты собираешься идти спать? – закрепив косички на затылке, поинтересовался Зевран.

— А ты собирался кого-то привести в мою палатку? – криво усмехнулась я.

— Не думаю, что еще одна бессонная ночь пойдет тебе на пользу, - серьезно ответил он.

— Не хочется, - отозвалась я, чтобы закончить уже этот разговор.

Я не собиралась рассказывать каждому, где и как у меня болит, что грызет изнутри, какие мысли не дают уснуть. Зевран всем своим видом показал, что ему это непонятно, но встал и сделал шаг по направлению к палатке. Однако в ту же секунду оказался за моей спиной. Одновременно с тем, как его прохладные руки легли на мои плечи, в моей руке оказался кинжал, а Север тихо зарычал, обнажив клыки.

— Это всего лишь массаж, - слегка обиженно произнес эльф, - Успокойтесь оба.

Его ладони прошлись по моей шее и плечам.

— Ужас, ты перенапряжена и зажата. Не удивительно, что ты раздражена. Наверняка, у тебя дикие головные боли, - вынес он свой вердикт, - Срочно спасать! Марш в палатку, буду приводить тебя в порядок.

— Только после того, как ты оденешься, - проворчала я, чувствуя досаду. Мне не хотелось принимать помощь от Ворона, но даже пара нажимов его пальцев принесли небольшое облегчение, - Руки у тебя холодные.

Антиванец демонстративно натянул рубашку, подхватил доспех и первым направился к навесу. Я вздохнула, поколебалась, наказала Северу сторожить и двинулась за эльфом. Как только я нырнула в палатку, Зевран скомандовал:

— Снимай рубаху. Обещаю не смотреть.

— Можно подумать, у меня есть что-то, чего ты еще не видел,- буркнула я, не слишком доверяя обещанию эльфа, и потому повернувшись к нему спиной.

— Интересная точка зрения, - со смешком произнес он, укладывая меня и садясь мне на поясницу, - Обещай, что мы потом обсудим.

Сначала мне показалось, что моя спина не выдержит тяжести его тела, но когда эльф начал разминать мне плечи, я поняла, что лучше бы потерпела двух или трех эльфов, сидящих на мне. Сильными и уверенными движениями Ворон возвращал меня к жизни. Иногда мне приходилось кусать губы, чтобы не застонать от боли, когда он нажимал особенно сильно. Но я чувствовала, что мне становится легче. Знай я это раньше, предпочла бы отказаться от варева Морриган в пользу сильных и умелых мужских рук.

— Эх, с маслом процесс пошел бы быстрее, - посетовал эльф.

Я хотела сказать, что у меня где-то оставалось немного целебной мази, способной заменить масло, но в этот момент Зевран нажал на позвоночник, и я не удержалась от сдавленного вскрика.

— Тихо-тихо, belleza, - успокаивающе произнес эльф, поглаживая мою спину, - я уже закончил. Гарантирую, спать будешь, как младенец.

Он укрыл меня двумя одеялами.

—Эй, а ты? – спросила я.

— А я подменю тебя на карауле.

— Возьми мой плащ. И после полуночи разбуди Ала.

Зевран сверкнул белозубой улыбкой и вынырнул из палатки. По моему телу разливались тепло, усталость и дремота. Мысли текли все медленнее. Я убедилась, что когда Ворон не старается соблазнить все живое вокруг себя, он куда более привлекателен. Черт, да мне было крайне приятно его участие, его забота. Следовало бы поблагодарить Ворона за то, что избавил меня от боли, с которой я жила последние недели. А еще сказать, что я рада решению Элиссы, рада, что Зевран с нами, что защищала его от Морриган не ради того, чтобы ее позлить, что Север справится с караулом сам… много чего можно было бы наговорить, но, к счастью, я слишком устала и сама не заметила, как уснула.

Проснулась рано, с удивительным чувством бодрости. Антиванец выполнил свое обещание, я действительно прекрасно отдохнула и не чувствовала никакой боли. Чего не сказала бы о Зевране. Он спал рядом, скрючившись под моим плащом. Он так и не решился забрать свое одеяло, и всю ночь кутался в короткий плащ. Я набросила на него оба одеяла, натянула рубашку и вынырнула из палатки.

Было еще темно. Солнце только собиралось вставать. У костра в одиночестве сидел Алистер, что-то рисуя веткой на земле.

-С пробуждением, - улыбаясь, поприветствовал он меня, - Зевран сказал, что сегодня тебе будет лучше, и не соврал.

— Да, его средство помогло быстрее, чем гадость Морриган, - хмыкнула я.

Однако у варева ведьмы был один большой плюс: оно не придавало излишнего очарования персоне, его использовавшей. Я же сейчас не могла понять, как мне относиться к эльфу. Вчерашний прилив эмоций меня слегка напугал. Конечно, можно было бы списать все на мою невысказанную благодарность, но мне были приятны его прикосновения, мне понравилось, как он решительно взял все в свои руки. Ему не хотелось возразить… Не о том я думаю, совсем не о том. Думать надо о дороге, о Море, о Логейне, а не о Зевране. И если переключиться получается с трудом, нужно что-то с этим делать. Эмоции и чувства стоит задвинуть подальше, по крайней мере, ту часть, что связана с антиванцем.


***

Зевран проснулся от движения рядом. Дурацкая реакция, выработанная годами тренировок, но пару раз спасавшая ему жизнь. Эльф прислушался, не подавая вида, что не спит. Алексис завозилась, видимо, подтягивая рубашку, которую в темноте положила куда-то в сторону. В следующий момент он почувствовал, что его заботливо укрыли одеялами, все еще хранящими тепло тела Алексис. Эльф не привык к подобному отношению. Вороны своих воспитанников обучали жестко, всякие глупости пресекались. Либо ты выжил, либо не подходишь. Зевран подтянул одеяла к подбородку, невольно улыбаясь. Приятно. Хотя он пока не знает, как реагировать. Даже простая фраза, брошенная Алексис у костра, когда она сказала, что холодает, поставила его в тупик. И вызвала смятение запоздавшим осознанием того, что ей не все равно, замерзнет ли болтливый эльф.

За холщовыми стенами палатки послышались голоса. Хотя говорившие старались не разбудить остальных, в предрассветной тишине не пришлось прислушиваться слишком сильно. Эльфу удалось разобрать большую часть того, о чем разговаривали Алексис и Алистер.

— С тобой все в порядке? – спросил Страж.

— Да, мне гораздо лучше. Осталось только избавиться от этого шрама. Он мне мешает.

— Я не о твоем физическом состоянии. С тех пор, как мы покинули Лотеринг, ты ни слова не сказала о… о нем…

— О чем говорить? – Зеврану почудилась горькая усмешка на лице Алексис, - Он погиб, разговорами ничего не изменить.

— Можно поделиться и тебе станет легче. Ты ходишь мрачная, как… как гном с похмелья!

— О, Ал, ты еще не видел гномов с похмелья, - ирония в голосе девушки была многообещающей.

— Не уклоняйся, Линн. Я предлагаю тебе выговориться. Поверь, это поможет.

— Что выговаривать? То, что я выжила, а он погиб? Я ничего не смогла сделать. И не нужно говорить, что я не виновата. Я знаю. Знаю, что не виновата, но от этого не легче. Если бы я была рядом, я бы смогла помочь. Он был бы жив.

— Но ты не могла быть в двух местах одновременно, - мягко напомнил Алистер.

Зеврану показалось, что Страж сейчас обнял Алексис за плечи, а она положила голову ему на плечо. Эльфу даже захотелось выглянуть и убедиться, что так оно и есть. А еще больше – выяснить, что связывает этих двоих и о ком они говорят. Он не раз замечал, что Алистер уделяет очень много внимания Алексис. Она явно значит для парня больше, чем они хотят показать. Воин всегда очень внимателен к рыжей девушке, всегда принимает ее сторону. Это странное обращение “Линн”. Для всех остальных она Алексис, но не для Алистера. А теперь еще этот таинственный «он». Если бы Зевран рискнул предположить, то сказал бы, что Алексис недавно потеряла близкого человека. А Алистер его заменил. Этим было бы легко объяснить ее мрачность, задумчивость, неразговорчивость, нежелание принять участие в безобидном флирте.

— А вы похожи, - после паузы произнесла Алексис.

— Скажешь тоже, - раздался смущенный голос Алистера.

— Поверь, это так.

— О чем бы ни шла речь, - послышался голос ведьмы, - тебе лучше поверить тому, кто превосходит тебя умом.

— И тебе доброе утро, Морриган, - отозвался Алистер.

— О, Алексис, чудесно выглядишь, - Зевран услышал в голосе ведьмы странные ноты: то ли язвительность, то ли смех, - Остроухое убожество постаралось?

— С чего ты взяла? – не стала отвечать Алексис.

— Ну… мне не спалось, и я слышала вашу возню, твои стоны…

Зевран решил, что раз уж речь зашла о нем, да еще и в таком ключе, пора явить себя. Он выполз из-под одеял, в последний раз уткнувшись в них лицом в надежде уловить запах тела Алексис, и выглянул из палатки. Морриган метнула на него насмешливый взгляд и ушла к реке. Красный от смущения Алистер забыл закрыть рот. Видимо, он хотел что-то сказать Морриган, но так и не решился.

— Я сегодня не последний? – поинтересовался эльф, потягиваясь.

— Нет, сегодня ждем Элиссу, - буркнул Алистер, старательно глядя в сторону.

Зевран посмотрел на Алексис. Она действительно выглядела отдохнувшей. Глаза заблестели, появился румянец, исчезли тени под глазами, только тонкая морщинка между бровей никуда не делась и губы были искусаны.

«Нужно было поискать масло», - эльф понял, чего стоило девушке молчание во время лечебного сеанса массажа.

— Как спалось, belleza? – улыбнулся он.

— Благодарю, - раздался сухой ответ.

Проклятье! Эльф постарался не выдать свое удивление и досаду. Не на такую реакцию он рассчитывал. Ему казалось, что Алексис переменила свое отношение к нему. Может, ей не хотелось обнаруживать этого перед Алистером? По сути ведь Зевран так и не узнал, что связывает этих двоих, что, кроме тайн, они делят.

В дороге Ворон держался ближе к Элиссе и наблюдал за Алексис, стараясь, чтобы остальные этого не заметили. Это было затруднительно, потому что Морриган то и дело переводила взгляд с него на Алексис и обратно. Это раздражало эльфа. Если уж она прямо высказалась утром, посчитав, что ночью Алексис и Зевран занимались любовью, зачем было изводить их насмешливыми взглядами? Кажется, это беспокоило не только Зеврана.

— Как-то странно она посматривает на вас с антиванцем, - донесся до острого слуха эльфа шепот Алистера. – По-моему, она как-то все не правильно поняла.

— Плевать, - послышался односложный ответ.

— Но ведь она думает невесть что!

— Плевать.

Алистер замолчал, но ненадолго. Он замедлил шаг, чтобы оказаться возле эльфа, и заговорил:

— Объясни Морриган, что она все не так поняла. Она странно на вас смотрит.

— Она странно на нас смотрит с тех пор, как Алексис не дала ей меня убить, - отмахнулся Зевран.

— Но сейчас она думает, что вы… - парень покраснел и замолчал.

— Занимались любовью? – подсказал антиванец, глядя, как у Алистера краснеют уши, - Друг мой, я не собираюсь читать тебе лекций, но не стоит краснеть, когда речь заходит о любовных утехах.

— Тише, - прошипел Алистер.

— О да, Алистер, - однако было поздно, их услышала Морриган, - слушай внимательно, тебе повезло встретиться с профессионалом.

— А меня интересует, как скоро мы будем в Орзаммаре, - вмешалась Элисса, заставляя отряд сменить тему.

— Если повезет, послезавтра около полудня, - ответила Алексис, - последняя ночевка будет еще менее комфортной, чем остальные. И, скорее всего, более опасной.

— Чем? – полюбопытствовал Зевран, не забыв обольстительно улыбнуться Элиссе.

— Велик шанс нарваться на порождений тьмы, - пояснил Алистер.

— О, это кстати. Хоть посмотрю на них, - беспечно отозвался эльф.

— Дурак, - беззлобно сказала Алексис, и это было ее последним словом за всю дорогу.


***

Конечно же, нам не повезло. Глупо было рассчитывать на везение, когда по стране рыщут порождения тьмы и банальные грабители, регент объявляет неугодных ему предателями и назначает награду. На этот раз невезение явилось в образе шайки мрачных крепких мужиков, преградивших нам дорогу недалеко от поворота на тропу к Орзаммару. Север почуял их издали, но, к несчастью, обойти засаду не представлялось возможным. С одной стороны возвышенность, поросшая лесом, с другой - река. Пришлось прорываться. В итоге мы были вынуждены задержаться на этой большой поляне.

Алистер, ругаясь сквозь зубы, спихивал с обрыва в реку трупы врагов. Морриган молча, но бросая весьма красноречивые взгляды на Элиссу, разводила костер. Страж срубала нижние ветки с раскидистой ели.

— Эл, лучше было бы попросить Морриган, - заметила я, копаясь в рюкзаке.

— И до нее очередь дойдет, - резко ответила Элисса, набрасывая на кучу еловых лап свой плащ, - Давай перенесем его.

Зевран все еще был без сознания. Будь он в состоянии, ему бы пришлось выслушать о себе немало нелицеприятного. Меня очень интересовало, с какой радости он решил влезть между мной и моим противником? Подозреваю, что хотел помочь, но вышло только хуже. Причем для него. Видимо, эльф не ожидал прыткости и верткости от мощного воина, что мне достался. Мне не было видно, что там происходило, потому что антиванец, втеревшись между мной и суровым черноволосым мужиком, перекрыл мне обзор. Но не прошло и минуты, как я оказалась на земле, придавленная весом рослого эльфа. Кое-как извернувшись, я пнула нападавшего каблуком в колено, с трудом спихнула обмякшего антиванца и встала на ноги, чтобы успеть отразить удар меча. Мой второй меч валялся на земле, противник, впрочем, тоже лишился кинжала, который держал в левой руке. Мужик ухмылялся, я была зла. Иногда я люблю измотать соперника, но сейчас я предпочла бы просто от него избавиться. Перекат, удар по ногам сзади. Воин упал, сыпля проклятия, но не выпуская меча. Но добить лежащего раненного врага куда проще, чем рубиться с ним, когда остроухие спутники норовят все испортить. Один удар в горло и противник уже лежит в луже собственной крови рядом с антиванцем, все еще не подающим признаков жизни.

Элисса слегка переоценила наши силы. Эльф хоть и не выглядел тяжелым, но все же был крупным мужчиной, а не миниатюрной девой. Пришлось звать на помощь Алистера.

— Его вообще можно переносить? - поинтересовался Страж.

— Вроде бы он не ранен, - отозвалась Элисса.

— Почему же тогда без сознания? Не от ссадины же на щеке?

— Приземлился на рукоять моего меча виском, - недовольно пояснила я, сдержавшись, чтобы не помянуть недобрым словом родителей эльфа.

— Повезло, - хохотнул Алистер.

— Да уж, удачлив как не знаю кто, - проворчала я.

— Поможешь мне? - спросила Элисса, намереваясь расстегнуть доспех антиванца.

— Брось, Эл, - отмахнулась я, - очухается.

— Он спас мне жизнь. Я хочу быть уверенной, что он не ранен, - упрямо сказала Страж, расстегивая пряжки.

Я промолчала. Я не видела того момента, о котором говорила Элисса, но не верить ей оснований нет. В конце концов, хуже никому не будет, если она убедится, что с антиванцем все в порядке, не считая небольшого пореза на щеке и синяка, который украсит его правый висок.

Я ошиблась. Когда мы с Элиссой сняли то недоразумение, которое антиванец считал доспехами, обнаружили рану. Небольшую, скорее всего неопасную, но весьма болезненную. Кинжал врага застрял между пластинами туники эльфа, лезвие отломилось и его не было видно. Однако рубашка на боку Зеврана пропиталась кровью. Я отправила Элиссу разговаривать с Морриган. Конечно, я неплохо разбираюсь в травах, могу сварить мазь или сделать настой, но чтобы быстро поставить эльфа на ноги, нужна магия. Пусть даже ведьма и не специалист в целительстве, ее помощь будет куда как кстати. Вздохнув, я попыталась стянуть с антиванца рубашку.

— Чем я успел тебя так впечатлить, что ты меня раздеваешь? - со стоном спросил Зевран, открывая глаза.

— Какого черта ты полез мне мешать? - прошипела я, чувствуя, как злость снова закипает во мне.

— Я не мешал, а помогал, - эльф приподнялся, чтобы я смогла снять с него рубаху.

Ее стоило бы выкинуть еще пару дыр назад. Аккуратно заштопанная, тем не менее явно нуждавшаяся в замене, теперь она валялась на траве. А на груди эльфа обнаружился след от мощного удара. Что ж, признаю, я ошиблась. Антиванец пострадал сильнее, чем мне казалось. Дорога до Орзаммара займет времени больше, чем нам бы хотелось.


***

Зевран перевел дух и смахнул с подбородка букашку. На пальцах осталась кровь. Видимо, то, что он принял за назойливую муху, щекотавшую лицо, было струйкой крови из прокушенной губы.

— Можно было бы и понежнее, - заметил он, когда Элисса показала ему обломок кинжала, извлеченный из его бока.

— Это ты Алексис попроси, когда она тебя зашивать будет, - хмуро отозвалась девушка.

Видимо, разговор с ведьмой не принес результатов. Хотя Зевран слышал, как Элисса твердо и решительно приказывала Морриган заняться ранами спутников. Ведьма с ухмылкой пожала плечами и отправилась собирать травы.

— Я заслужил нежного обращения, - заявил эльф подошедшей к нему с бутылкой бренди и иглой Алексис.

— Чем это? - удивленно вскинув бровь поинтересовалась она.

— Хотя бы тем, что мне больно, - попытавшись улыбнуться, ответил Зевран.

Удалось это ему с трудом. Грудь болела от ушиба, голова - от неудачного падения. Чуть левее и могло бы быть намного хуже. С ранением тоже повезло, если это можно так назвать. Больно, но не опасно. Многие называли его везучим. Пожалуй, фортуна действительно улыбалась Зеврану чуть чаще, чем остальным. Если рассказать, сколько раз он по счастливой случайности оставался жив или удачно выполнял заказ, полагая, что провалил его, никто не поверит.

Алексис сунула эльфу под нос флягу с горьким настоем. На этот раз антиванец возражать не стал. Пусть вкус у питья и отвратительный, но боль оно притупляет отлично. То, что ему сейчас нужно. Рыжая щедро плеснула бренди на рану и Зевран едва сдержался, чтобы не выругаться. Быть с ним нежным никто не собирался.

— По-моему, ты злишься, - заметил эльф, пытаясь не застонать.

— С чего ты взял? - спросила Алексис, вонзая иглу.

Антиванец все же вскрикнул. Рыжая только усмехнулась, не взглянув на него.

— Я же вижу, - стараясь дышать глубоко, ответил эльф. - Чем я вызвал твой гнев?

— Какого хрена ты влез в мою схватку?

— Хотел тебе помочь.

— Упав на меня? Это еще нужно посмотреть, кому ты таким образом помочь хотел. Не влез бы, не валялся бы сейчас тут. Стрелял бы себе из лука, стоя за деревом. Это у тебя лучше получается!

— Лук сломался, - стискивая зубы, произнес Зевран. - А другого не нашел. Если бы мне удалось разжиться хорошим луком или хотя бы арбалетом, было бы просто замечательно. Мастер говорил, что я гениальный стрелок. Мне нет равных и все такое. В нашем клане я действительно был лучшим. А еще я отлично овладел мастерством маскировки…

— А молчать ты умеешь? - огрызнулась Алексис, впрочем, уже стараясь зашивать рану аккуратнее, не причиняя лишней боли.

— Ммм… умею завивать волосы, стирать, штопать, полировать доспехи, знаю кучу анекдотов, неплохо готовлю, умею отгонять назойливых поклонников… Но молчать не могу. Сейчас, по крайней мере.

— Чем я заслужила?

— Если я замолчу, скорее всего, потеряю сознание, - признался эльф. - А я боюсь.

— Чего? - снова удивленно выгнула бровь Алексис.

— Что на этот раз вы прислушаетесь к Морриган и бросите меня.

— Дурак, - снова нахмурилась рыжая.

Зевран смотрел на ее сосредоточенное лицо, на морщинку между бровей, стараясь отвлечься, чтобы боль не была такой сильной. Если сосредоточиться на чем-то другом, перенести весьма неприятную процедуру будет легче, а там и снадобье подействует. Что заставило его рассказать этой хмурой неразговорчивой девице о своем страхе? Эльф даже не хотел думать над ответом. Все равно сказанного не вернуть, да и рыжая, скорее всего, восприняла его слова как шутку. Ведь, если вспомнить все, что произошло после встречи антиванца с Серыми стражами, причин думать о том, что от него избавятся при первом же удобном случае, не было. Алексис с самого начала очень серьезно отнеслась к новому спутнику, к его клятве, данной Элиссе. Вряд ли она прислушалась бы к ведьме, даже если бы сильно торопилась в Орзаммар. К нему еще никто никогда так хорошо не относился. Она ведь могла бы и не мешать ведьме добить наемного убийцу сразу после провала его миссии, тем более, что сама была ранена и наверняка страдала от боли после сражения. Не было никаких причин оказывать помощь эльфу и на стоянке, звать его к огню и делить с ним палатку. Зевран не привык к такому. Среди Воронов было просто: главное - выжить. Пожалуй, окажись он в подобной ситуации с Тальесеном - своим давним другом-Вороном, то Тальесен не стал бы возиться с раненным. И Зевран прекрасно понял бы почему. Сейчас же он находился в затруднении. Ему с детства внушали, что ничего не достается просто так, если кто-то добр с тобой, то это не без причины. Эльф искал эту причину, но не находил.

— Зачем ты это делаешь? - спросил он, не желая теряться в догадках.

— Если не зашить рану, будет хуже, - хмуро отозвалась рыжая.

— Догадываюсь, - усмехнулся Зевран, - но я не только об этом. Пока все остальные старательно меня опасаются, ты всячески меня оберегаешь.

— Обидно, что я не боюсь ужасного и опасного наемного убийцу? - язвительно спросила Алексис.

— Не подумай, я не жалуюсь, - поморщился эльф, когда Алексис снова плеснула бренди на уже зашитую рану. - Но мне бы хотелось знать, чем скромный Антиванский Ворон обязан…

— Мне спокойнее, когда все мои попутчики здоровы, - отрезала рыжая, собираясь перевязывать антиванца.

— А мне кажется, я тебе нравлюсь, - вкрадчиво произнес Зевран, едва не касаясь губами виска девушки, воспользовавшись тем, что она наклонилась к нему.

— Только кажется, - криво усмехнулась Алексис. - Если бы Элисса не настояла, я бы предпочла оставить тебя Морриган.

— Что ж, я рада, что мне не придется долго возиться с… этим, - сообщила неслышно подошедшая ведьма, смерив Зеврана презрительным взглядом. - Ты, кажется, почти закончила?

— Надо же, - удивилась воительница, - Элиссе удалось и тебя уговорить?

— Пожалуй, я бы предпочла отправиться дальше уже завтра, а не сторожить этого остроухого дня три, пока он оклемается. Так что, хоть я и не лекарь, попробую ускорить дело.

— Спасибо, любезные дамы, - произнес эльф, с плохо скрываемым ехидством. - Вы очень милы и заботливы.

Скрипя зубами, стараясь не показывать ведьме, насколько ему больно, Зевран обдумывал ответ Алексис. Вполне предсказуемый ответ, полностью в ее духе, но чем-то разозливший антиванца. Эльф готов был признать, что его попытка поблагодарить девушку за все, что она для него сделала, была достаточно неуклюжей. Его никто не учил говорить “спасибо”, его учили рассчитывать только на себя, не полагаться на чью-то помощь, всегда быть настороже, подозревая в каждом врага. Но это вовсе не означает, что Зевран не умеет быть благодарным и ценить хорошее отношение к себе, тем более, что встречал его не так часто. Возможно, стоило как-то по-другому сказать об этом и в другой момент, потому что боль не способствовала красноречию. Конечно, это глупо, но эльф с раздражением думал, что рыжая могла бы и принять благодарность, а не строить из себя неизвестно что, ссылаясь на Элиссу.

Наверняка, Морриган рассчитывала закончить начатое Алексис в считанные минуты, но эльф придерживался другого мнения. Он выяснял состав каждой настойки, каждой мази, которые ведьма предполагала использовать. Магесса шипела проклятья и грозилась связать остроухое отродье. Пока ведьма занималась его ранами, остальные уже успели разбить лагерь. Зевран наблюдал, как Алистер играет с собакой, которая, кажется, уже пару раз свалила достаточно крупного рыцаря с ног. Эльф перевел дух, украдкой вытер слезы, выступившие, когда Морриган, не церемонясь, втирала в его грудь вонючую мазь. Да, пожалуй, он зря злил ведьму расспросами, но доверять тому, кто грозится тебя убить - глупо. И он действительно зря влез между Алексис и тем громилой. Тычок щитом теперь ощутимо отдавался болью в легких при каждом движении, о ране в боку Зевран старался не думать. Он подтянул к себе рубашку, осмотрел ее и невесело усмехнулся. Еще пару заплат на нее, пожалуй, можно будет поставить, но лучше при случае раздобыть новую. Покосившись на Алексис, возившуюся с костром, эльф кое-как встал и отправился к реке отстирывать с рубахи кровь.


***

Я неплохо помнила дорогу, хотя с караваном последний раз ходила около трех лет назад. К счастью, тропой все еще пользовались, она не успела зарасти травой и была отлично видна даже в сумерках. К наступлению темноты мы должны были добраться до предгорья. Лес там становился реже, было намного холоднее, и не было воды, которой отчего-то боятся порождения тьмы. Сегодня нужно будет удвоить караул.

Пока я возилась с ужином, краем глаза заметила Элиссу и Зеврана, гуляющих чуть поодаль. Эльф явно говорил Элиссе не о погоде. Он старался держаться поближе, так, чтобы касаться ее плечом, брал за руку и заглядывал в глаза при любом случае.

— Твоя игрушка слишком много себе позволяет, не находишь? – заметила Морриган, не спуская глаз с этой парочки.

— Их дело, - я не желала обсуждать то, что увидела.

— И тебя не задевает такое поведение этого… остроухого убожества?

— Нисколько.

— Не понимаю, - протянула ведьма, теперь пристально глядя на меня, - Разве тебе не хочется задушить эту неблагодарную скотину?

— Морриган, остынь, - отозвалась я, - Если бы мне хотелось кого-то задушить, я бы это сделала. А вот тебе стоило бы поменьше лезть в мои дела.

— Но ты только посмотри, как он к ней прижимается, шепчет на ухо… - не успокаивалась ведьма, наблюдая за моей реакцией.

Я стиснула зубы. Не хотелось признавать, но меня неприятно царапало подобное поведение Зеврана. Я совершенно не понимала, почему оно меня так задевает, но старалась не показывать своей уязвленности. В конце концов, между нами нет и не может быть никаких отношений, эльф волен распоряжаться собой как угодно.

— Если ты рассчитываешь пробудить во мне гнев, как однажды тебе удалось, то ты заходишь не с той стороны, - твердо заявила я, не намереваясь продолжать разговор дальше.

— Что он себе позволяет? – высказался Алистер, подходя к огню.

— Если меня не обманывают мои глаза, - не смолчала Морриган, - эльф недвусмысленно дает понять девушке, что и она ему тоже очень нравится. Наверняка он уже намекает на то, что пора бы ему сменить место ночлега.

— Но это же возмутительно!

— Почему? Если она и тебе нравится, то стоит ей об этом сказать, - заметила я.

— Я… нет… - смутился Алистер, - ты не так поняла.

— Судя по твоим пылающим ушам, Алексис все поняла правильно, - язвительно сказала ведьма.

— Морриган, можно тебя попросить об одной услуге? Заползи в кусты и там издохни, - с чувством произнес парень, мрачно наблюдая, как Зевран склоняется к Элиссе, убирает с ее лица прядь волос, что-то шепчет, едва не касаясь губами ее кожи.

Ужин проходил в наряженной тишине. Алистер прожигал гневным взглядом эльфа, Элисса не отрывала взгляда от миски, Морриган наблюдала за этим со снисходительной улыбкой.

— Кто сегодня на карауле? – спросила Элисса, покончив с едой и так и не взглянув ни на кого.

— До полуночи подежурю, - вызвалась я.

— Значит, после полуночи - я, - нехотя отозвалась Морриган, - Надеюсь, скоро все закончится. Мне не нравятся эти ночные бдения.

Алистер и Элисса ушли одновременно. Их палатки стояли рядом, и раньше они задерживались, прежде чем скрыться под пологом. Сегодня разошлись, не сказав ни слова. Морриган удалилась в свой шатер с напутствием:

— Надеюсь, теперь ты избавишься от этого убожества.

— Как скажешь, мамочка, - покивала я.

— Это она обо мне? – догадался эльф.

Я кивнула:

— И кое в чем она права.

— В чем же?

— Если продолжишь пудрить Элиссе мозги, от тебя придется избавиться, - мне показалось, что это прозвучало слишком жестко, поэтому я объяснила, - Девочке слишком много бед пришлось пережить за короткий отрезок времени. Не хотелось бы, чтобы ты стал последней каплей, совсем необязательной. Как бы я к тебе не относилась, Элисса важнее.

— Я всего лишь счел своим долгом сказать ей о том, как мне повезло, что она оказалась столь великодушна, ради меня рисковала поссориться с тобой и Морриган, сказать что я благодарен, - начал объясняться эльф.

— И делал это так увлеченно, - я подсела к нему, тесно прижавшись, заговорила, едва касаясь губами острого уха, приобняв за плечи, - так страстно, как только мог. Иначе ведь она не поняла бы, насколько ты ей благодарен.

Я пересела на свое место, напротив эльфа, и уставилась в огонь. Его языки, лижущие смолистые ветки, притягивали меня. Однако, Зевран быстро оправился от неожиданности и пересел вслед за мной. Похоже, он как-то не так понял мои действия.

— Ты ревнуешь? – он взял мою руку и поднес к своим губам, - Тебе стоит лишь сказать, mi belleza, и я буду только твой.

— Мне все равно, что и с кем ты делаешь, - терпеливо начала я, не совсем понимая, объясняю я это эльфу или убеждаю себя. - Но Элиссу огорчать не смей. Просто посчитала нужным тебя предупредить. И не называй меня красавицей.

— Не могу, - развел руками антиванец, - потому что ты красавица. И это, - он провел пальцем по моей щеке, там, где был шрам, - нисколько тебя не портит.

— Для тебя же будет лучше, если я буду воином, а не красавицей, - произнесла я, глядя ему в глаза.

— Одно другому не мешает, - усмехнулся Ворон, - К счастью, запретить мне считать тебя красоткой, ты не можешь.

— Тебе так необходимо постоянно на ком-нибудь тренироваться свои приемы соблазнения?

— Хм… ты точно не была в Антиве? – поинтересовался эльф, отпуская мою руку, но не спеша отодвигаться. - Понимаешь язык, видишь насквозь мотивы поступков, много знаешь о Воронах.

— Не сложилось, - повторила я.

— Хорошо, давай выясним границы дозволенного, - сказал Зевран, - Мне можно молчать, выполнять команды и приносить тапочки, когда хозяйка пожелает?

Я насмешливо взглянула на него, стараясь скрыть свое удивление. Мне показалось или он действительно чем-то недоволен? Еще бы понять, чем? Раньше его не задевали подобные разговоры. Я много раз честно ему сообщала о своих намерениях, доводилось и говорить ему нелестные вещи. Сегодняшний разговор даже на половину не был так оскорбителен для него, как некоторые другие.

— Начнем с того, что я тебе не хозяйка. Клятву ты принес Элиссе, но даже в этом случае ты волен сам за себя решать. И я ничего не запрещаю, лишь предупреждаю. Мне показалось честным поставить тебя в известность. И пока мы ведем такой честный разговор, должна сказать, что наш поход – не самое лучшее, что могло с тобой случиться.

— Опасность, да, - раздраженно отозвался Зевран.

— Хорошо, что ты это понимаешь. Только, боюсь, не до конца. Когда Стражи соберут союзников, нас ждет Мор. И вот тут начнутся самые главные неприятности. Шансы выжить будут стремительно приближаться к нулю.

— Мне это обязательно знать?

— Полезно. Вдруг ты все же решишь выжить и вовремя исчезнешь.

— Тебе не терпится от меня избавиться? – Зевран вскинул бровь, взглянув на меня.

— Вовсе нет. Говорю как есть. С нами у тебя не так много шансов выжить, как ты думаешь.

— Поэтому я должен сбежать? Интересно, куда? Вороны меня достанут где угодно.

— Можешь прорваться в Пар-Волен. Если не будешь болтать без умолку и соблазнять всех, находящихся в поле зрения, приживешься.

Антиванец помолчал, вороша длинной палкой головешки в костре. Он явно раздумывал над моими словами. Но я почему-то была уверена, что советом он не воспользуется.

— Я не могу понять, почему наш поход возглавляет Элисса.

— Алистер – не командир. Его с детства приучали подчиняться.

— Вообще-то я имел в виду тебя. Уж про тебя-то не скажешь, что ты привыкла подчиняться.

— Всякое бывало, - ответила я, снова глядя в огонь, словно его потрескивание и отлетающие искры могли мне что-то сказать.

— Пусть так. Но ты гораздо опытнее в походах и командовании, это заметно сразу. Ты намного лучше справилась бы…

— Это поход Серых стражей, - перебила я, - У них есть миссия, есть ради чего жить.

— А у тебя?

— А мне плевать.

Кажется, я слишком много эмоций вложила в этот ответ. Хотя и я не смотрела на эльфа, но его пристальный взгляд не почувствовать было трудно.

— Похоже, не только Элиссе досталось слишком много испытаний, - сказал он после паузы.

— Слушай, - я повернулась к нему, - давай договоримся: я не пытаю тебя, ты не лезешь в душу ко мне.

— О, я был бы не против, - усмехнулся эльф, одаривая меня многозначительным взглядом, - Разрешаю тебе меня пытать.

— Уверен? – я прищурилась. Стоило охладить его пыл, - Тогда расскажи, что же тебя заставило взяться за заведомо провальное задание?

— Тщеславие. Если бы у меня получилось убить Серых стражей, я в одно мгновение стал бы одним из самых уважаемых Воронов.

— Звучит так, будто ты сам себя пытаешься в этом убедить. Шансов умереть самому было куда больше. Так мне продолжать допытываться?

— Ладно, согласен, - лишившись веселого нахальства, ответил эльф.

Он встал и сделал шаг в привычном направлении – к моей палатке, но остановился и спросил:

— Я не создаю тебе неудобств?

— Если бы создавал, узнал бы об этом первым.

— Хм… кроме того, что я занимаю половину твоего спального места, Морриган, кажется, думает невесть что.

— Плевать. Даже если она будет думать, что я в ее отсутствие приношу в жертву младенцев. Моя жизнь ее не касается.

— И все-таки я бы поставил на то, что ты аристократка, - убежденно заметил Зевран, - Простолюдинка не стала бы так спокойно относиться к тому, что ее подозревают в недостойной связи с остроухим отродьем.

— Если ты считаешь, что в Ферелдене аристократия на каждом углу открыто заявляет о любовниках-эльфах, то сильно ошибаешься.

— Я заметил, что у вас тут вообще любовную тему тщательно обходят стороной, - в голосе антиванца проскользнула насмешка, - Но тем не менее знать не чурается эльфов, охотно нанимает их в услужение. Другие бы не стали относиться к эльфу с таким же участием какое проявила ты.

— Если тебе так приятно думать… просто имей в виду, что в первую очередь я воин. А на поле боя все равны. Там не имеет значения форма ушей, рост, цвет кожи, наличие рогов. Иди уже, искатель истины.