[gzhugzhik]

Название Проклятый антиванец
Автор *Жужик*
Бета -  Barbara Wild,  Salvjor
Дисклеймер: почти все герои взяты поиграться.
Предупреждение: АУ, ОЖП, немного не нормативной лексики
Рейтинг NC-17
Пейринг: Зевран/ОЖП
Жанр: гет, юмор, POV , ангст, Hurt/comfort, юст.
Размер: Макси
начало

Зевран посмотрел на почти опустевшее блюдо с жареной птицей.

— Что-то долго ее нет, - заметил эльф, удивляясь тому, что ощущает что-то похожее на беспокойство.

— Проветрится - вернется, - беспечно отмахнулась Элисса.

— У Стражей так принято – оставлять людей без помощи тогда, когда она может понадобиться? – Зевран сам не понимал, что его тревожит, - Мы в незнакомом месте, девушка на улице одна, беззащитная…

— Беззащитная? – усмехнулся Алистер, - Не приведи Создатель тебе столкнуться с этой беззащитной девушкой.

— Уже привел, - напомнил Зевран, вставая. – Я все же посмотрю.

Морриган проводила долгим взглядом его удаляющуюся фигуру.

— А я, пожалуй, присмотрю за эльфом, - сказала она, перехватывая поудобнее свой посох.

— Может, и нам пойти? – предложил Алистер.

— Втроем они справятся со всей деревней. Давай лучше поинтересуемся, не сдаст ли кто комнаты на ночь, - ответила Элисса, обводя взглядом людей в зале.

Зевран едва вышел из таверны, как услышал возню за углом. Он метнулся на звук и обнаружил Алексис, с жутким оскалом молотящую ногами чье-то тело. Продолжалось это меньше половины минуты. Девушка внезапно осела на землю, прохрипела ругательство, выбила несчастному передние зубы каблуком и, кажется, потеряла сознание.

— Эй, ты ранена? – эльф подбежал и потряс рыжую за плечо.

— Отойди, - раздался у него за спиной холодный голос ведьмы.

— Она не дышит, - огрызнулся Зевран, собираясь ослабить завязки ворота на куртке Алексис.

— Отойди, - ведьма оттолкнула его, не забыв сорвать с пояса флягу с настоем, что Алексис вручила ему утром. – Держи ее.

Зевран выполнил приказ ведьмы, сев на землю и положив голову Алексис себе на колени. Морриган что-то бормотала, отвинчивая крышку фляги, резко стукнула Алексис кулаком в грудь и опрокинула в приоткрытый рот остатки настоя. Эльфу пришлось прижать голову Алексис к себе, чтобы дать ведьме возможность завершить начатое, чтобы брыкающаяся девушка не сорвала заклинание. Наконец Морриган отерла испарину, а судорожно хрипевшая Алексис успокоилась.

— Это было глупо, - сказала ведьма, помогая ей встать.

— Что именно? – хрипло уточнила Алексис, кашляя и тяжело дыша.

— Считать, что жизнь этого антиванского ублюдка важнее твоей.

— Эй, я все слышу, - напомнил о себе Зевран.

Морриган не удостоила его и взгляда, она рвала шнуровку на груди Алексис, пресекая слабые попытки той прекратить сие безобразие.

— Поздравляю, - мрачно произнесла ведьма, широко распахивая ворот куртки, - твое украшение останется с тобой еще на неделю.

Зевран подошел ближе и в тусклом пятне света от факела на стене кабака, увидел багрово-синий след на шее Алексис.

— Мне не привыкать, - попыталась усмехнуться та, но захлебнулась жестоким приступом кашля.

— Я не позволю тебе умереть, - заявила ведьма, - Объясни, зачем ты отдала то, что могло бы полностью вылечить тебя?

— Ты не поймешь, - Алексис села на хлипкий заборчик. – Как твоя голова? – спросила она Зеврана.

— Отлично, но…

— У него было сотрясение, - не дослушав, пояснила Алексис ведьме. – Пожалуй, чей-то удар по голове спас ему жизнь. А раз так… почему бы не облегчить боль?

— И убить себя, - съязвила ведьма.

— Если бы не этот кусок дерьма, - рыжая сплюнула запекшуюся кровь, - я была бы в порядке. С чего такая забота, Морриган? Твоя матушка, вроде бы, велела беречь Серых стражей.

— Моя матушка велела зорко следить за тем, кто будет важнее.

— И, по-твоему, я важнее? – хмыкнула Алексис, - Ты ошиблась.

— Флемет сказала мне, - ведьма выпрямилась и четко выговаривала каждое слово, - присматривать за тем, кто, будучи беспомощным, будет опасным; за тем, кто, будучи мертвым, будет живым; за тем, в чьих жилах будет течь огонь.

— Твоя мать – сумасшедшая старуха, - проворчала Алексис, затягивая ворот, - А Серые стражи важнее меня. Без них не победить Мор.

— Серые стражи важны, - не стала спорить Морриган, - но победа – это не убийство архидемона. Победа – это то, что делают воины, пока Страж пытается прикончить дракона. А ты не туда направляешь свой гнев.

— Ой, вот не нужно рассказывать мне о гневе, - раздраженно отозвалась Алексис, потирая горло.

— Ты уверена? – на губах ведьмы появилась легкая улыбка, - Что ж… раз мы все выяснили… - ее посох оказался у нее в руках и был занесен над головой Зеврана, - устраним досадную помеху и двинемся дальше.

Эльф оценил массивное навершие магического посоха. Пожалуй, оно сможет проломить ему череп без труда. От этой перспективы Зеврану захотелось оказаться подальше от этого места. Да, он испугался, хотя всегда считал, что смерти не боится. Однако пока ведьма не спешила пускать в ход свое оружие, был шанс по-тихому сбежать, воспользовавшись тем, что Морриган смотрела на Алексис. Попытавшись скользнуть в сторону, Зевран понял, почему его оставили без внимания. Он не мог пошевелить и пальцем, так что ведьма была уверена ,что жертва не убежит.

— Это не тебе решать, - Алексис медленно встала на ноги, - Элисса посчитала, что антиванец будет полезен, он принес ей клятву верности. Ей решать, что и когда с ним делать.

— Но сейчас ее здесь нет. Есть только мы и этот случайный полу труп, - ведьма покосилась на зашевелившегося грабителя, - Сначала убьем эльфа, потом – этого, и скажем Элиссе, что он напал…

— Прекрати, - Алексис шагнула к ведьме, - Ты прекрасно знаешь, что я не позволю.

— Посмотрим, - злобно фыркнула ведьма, замахиваясь посохом.

Зевран зажмурился, стараясь не смотреть на тяжелый камень, несущийся к его голове. Однако даже сквозь опущенные веки он видел яркую вспышку пламени.

— Я сказала «прекрати», - в следующую секунду он услышал угрожающий голос Алексис, - Я тебе благодарна за попытки вытянуть меня из этого дерьма, но видит Создатель, еще одна попытка, и я оторву тебе голову.

Зевран почувствовал, как от этих слов по его спине пробежали мурашки. Он не раз слышал подобные угрозы, но почти всегда они оставались лишь словами, иногда были преувеличением, но на этот раз антиванец понял, что все реально. Алексис сможет. Эльф открыл глаза и увидел, что она стоит между ним и ведьмой, удерживая посох на ничтожно малом расстоянии от его виска.

— Уходи, - сказала она, слегка повернувшись к Зеврану.

Эльф только успел заметить отблеск слишком ярко горящего факела в глазах Алексис, придававший и без того пугающе выглядевшей девушке еще более жуткий вид. Антиванец сделал неуверенный шаг в сторону. Тело вновь слушалось его. Не спуская глаз с обеих женщин, Зевран спиной вперед отступал к двери в таверну. За что Морриган его так ненавидит? Знала ли Алексис о ее колдовстве? Вопросов было много.


***

— Чего ты добивалась? – спросила я у Морриган, когда эльф опасливо глядя на нас, двинулся к кабаку.

— Чтобы ты обратила свой гнев наружу, а не внутрь себя, - улыбнулась ведьма только уголками губ, - У меня это получилось, не так ли? Но что было нужно этому неудачнику?

Она пинком перевернула избитого грабителя. Да, милосердие и сочувствие – не самые сильные стороны Морриган. Я взглянула на человека, лежащего на земле. Если бы я была чуть более изнеженной барышней, то побледнела бы от неприятного зрелища. Бедняге едва ли грозило скоро встать на ноги. Скорее всего, будет хромать до конца жизни. И грабить никого не сможет, потому что обе руки явно сломаны, и никто не даст гарантии, что срастутся они правильно. Его залитое кровью лицо распухло от побоев. Не подозревала в себе такой жестокости. И самое главное, что я совершенно не помню этого. Зато теперь я буду знать, что бывает, когда мне удается обратить свой гнев вовне.

— Можешь ставить на мне свои опыты, но не вовлекай в это других, - попросила я ведьму.

— Алексис! – Алистера я заметила, только когда он меня окликнул, - Что случилось?

Парень был взволнован, и кровь на моем лице спокойствию не способствовала.

— Небольшое недопонимание, - отшутилась я, - Этот прохожий не понял, что по пятницам я милостыню не подаю.

— Судя по его состоянию, малый был упорный, - произнесла Элисса, склонившись над стонущим грабителем, перед этим бросив быстрый взгляд на эльфа.

— Был? – удивился Алистер.

— Раны у него слишком серьезные, вряд ли долго протянет, - отозвался Зевран, - Пойдемте отсюда.

Я взяла из рук Алистера свои ножны и сумки. Нести оружие, закинув на плечо было непривычно, но это было большее, на что я была способна.

— Нам удалось снять две комнаты, - сказала Элисса.

— А нас пятеро, - напомнила ведьма, - Маловато будет, тебе не кажется?

— Это все, что нам удалось, - развела руками Страж, - Разместимся как-нибудь. Кажется, хозяин сказал, что нам во второй дом в конце улицы.

— А мне в другую сторону, - поставила я в известность спутников. – Мне удалось договориться о ночлеге на сеновале.

— Надеюсь, обойдешься без глупостей? – не смогла промолчать Морриган.

— Даже если не обойдусь, ты об этом не узнаешь, мамочка, - съязвила я.

Благодаря колдовству ведьмы я чувствовала себя даже лучше, чем до стычки с горе - грабителем. Пожалуй, в чем-то она была права. Стоит уделить себе чуть больше внимания, у меня еще есть незаконченные дела.

В сарае ароматно пахло свежим сеном. Я бросила сумки у стены, прошлась по просторному строению и обнаружила бочку с водой. Умыться мне бы не помешало. После того, как я откашлялась кровью из легких, наверняка выглядела как хищный монстр. Да и шрам намазать мазью не будет лишним. Хотя мне и наплевать, умру я со шрамом или без, пока я жива, он доставляет мне массу неудобств.

Я улеглась на сено, вдохнув его аромат и подтянув оружие к себе. Невеселые мысли не давали уснуть, поэтому легкие шаги во дворе я услышала издалека.

***

Зевран надеялся, что ничего не перепутал и ему не придется полночи шарить по сараям в поисках нужного. Он осторожно приоткрыл дверь и проскользнул внутрь. В ту же секунду его горла коснулось холодное лезвие.

— Ага, похоже, я попал, куда надо, - констатировал эльф.

— И зачем тебе сюда надо? – поинтересовалась Алексис, убирая меч.

— Ну… если я скажу, что боюсь спать один, ты не поверишь? Так я и думал. Алистер попросил меня оставить его одного, он нервничает в моем присутствии. И я его не виню, для этого есть причины. Дамы тоже не захотели делить со мной…хм… комнату. Я подумал, что сеновал мы как-нибудь сможем разделить. Тебя я, вроде бы, не нервирую.

Алексис не ответила, лишь молча вернулась к огромной куче сена и улеглась. Зевран посчитал это согласием и последовал ее примеру, устроившись неподалеку.

— А где твоя собака? – спросил эльф после недолгой паузы.

— Охотится, - недовольно ответила Алексис.

— Если я тебе мешаю, скажи прямо, - немного помолчав, продолжил антиванец, - Просто… ты хоть и не в восторге от моего присутствия, но не грозишь каждую минут меня убить. Было бы глупо не воспользоваться.

Он подождал хоть какой-нибудь реакции на свои слова, но в бледно освещенном луной сарае ему пришлось созерцать спину собеседницы.

— Знаешь, когда я уезжал из Антивы, гадал, что ждет меня в Ферелдене…

— Я тебе скажу, - отозвалась Алексис, - тебя ждет хорошая трепка, если ты немедленно не заткнешься.

— Как пожелаешь, - улыбнулся в темноту Зевран.

Первый шаг в налаживании отношений был сделан. С ним, хоть и сквозь зубы, но стали разговаривать. Конечно, куда проще было бы очаровать Элиссу. Она еще очень молода, добиться ее расположения можно было бы в считанные часы. С ведьмой все куда сложнее, но, кажется, даже к ней Зевран нашел отгадку. Однако его занимала Алексис. Она не приветствовала решение Элиссы, хотя и не демонстрировала это так откровенно, как Морриган, но только она не отказала Зеврану в участии, когда ему нужна была помощь. Именно с ее подачи эльфа приняли в команду, хотя и относились крайне настороженно. Но, тем не менее, она старательно избегала общения.

«Даже имя не назвала», - антиванец снова вспомнил мелочь, которая не давала ему покоя.

Эльф, считающий, что неплохо разбирается в людях, никак не мог понять, как ему держать себя с Алексис. Его учили быть персонажем с тысячью лиц, он может быть любым, лишь бы понять, каким. Снова придется начинать собирать мозаику из кусочков. Она – воин. Он предположил это еще вчера, сегодняшнее происшествие убедило его в этом. Воин отличный, отчаянный, который будет сражаться несмотря ни на что. Она не жалуется, хотя с теми синяками, что у нее на шее, жить явно куда как неудобно. И сколько еще всего она может скрывать? Зевран поймал себя на мысли, что уже не может думать ни о ком другом в своем новом отряде.

— Можно спросить? – решился подать голос эльф.

— Это не значит, что я отвечу, - раздалось в ответ.

— Этот шрам… что у тебя на щеке… откуда он?

— Огр, - коротко ответила Алексис, - Еще одно слово, и ты останешься в этом сене навечно.

Зевран хмыкнул, повернулся на другой бок и заснул.

Утро показало антиванцу, насколько он был прав, признавшись себе, что Алексис ему непонятна, и насколько неправ, считая, что начало общения положено и теперь остается только двигаться в выбранном направлении. Проснулся он от разговора, который никто даже не пытался вести приглушенно, несмотря на присутствие спящего эльфа.

— Мы не договаривались, что вы будете здесь… эээ… с эльфом, - недовольно вещал мужской голос, видимо, хозяин сеновала.

— А мы вообще никак не договаривались, - хмуро ответила Алексис, - Я заплатила за ночь, ты согласился.

— Но остроухий…

— Что? – в голосе девушки послышались угрожающие интонации.

— Ничего, госпожа.

Шаги прошуршали к двери, скрипнули петли. Хозяин ушел, оставив постояльцев одних.

— Наверняка добавил «чтоб ты сдохла», - усмехнулся Зевран, переворачиваясь на спину и сладко потягиваясь. – Как спалось?

— Пять минут на сборы, - угрюмо бросила Алексис, закидывая ножны за спину и слегка морщась при этом.

Не сказав больше ни слова, девушка вышла, оставив Зеврана в легком недоумении. Что он успел сделать не так? Вчера, несмотря на односложные ответы, она была с ним более дружелюбна, чем сегодня.

— Похоже, я снова поторопился с выводами, - сказал сам себе антиванец, - Задача труднее, чем мне казалось. Ну что, брат Зевран, может, переключиться на более легкую мишень пока не поздно?

За дверью послышался свист и нетерпеливый лай. Эльф вздохнул и стал торопливо собираться.

— Какое замечательное утро! – жизнерадостно сообщил Зевран при встрече с остальными.

— Посмотрим, - отозвалась Морриган.

— Ты где был? – поинтересовался Алистер, - Я уж думал, ты сбежал.

— Да так, охранял твой сон, друг мой, - отшутился убийца, покосившись на Алексис.

Она как будто ничего не слышала, гладила пса по голове и шептала ему что-то на ухо. Элисса пыталась отбиться от навязчивого пьянчуги, клянчащего медяк.

— Я слышала, что ночью в подворотне нашли какого-то бедолагу. Он был избит до неузнаваемости, а потом ему перерезали горло, - вскользь заметила ведьма, делая вид, что ее это не интересует.

— Думаешь, это тот грабитель, что напал на Алексис? – обеспокоено спросил Алистер.

— С чего бы? Тот, вроде бы, еще был жив, когда мы разошлись, - взгляд ее черных глаз остановился на эльфе, старательно изучающем дырку на рукаве рубашки.

— Ты хочешь сказать, что это моих рук дело? – возмутился Зевран, заметив, что все смотрят на него, - Да я из дома не выходил! Спал на кухонной лавке.

Кажется, его ответ устроил всех. Однако, когда отряд двинулся в путь, Алексис подошла и вынула из волос эльфа соломинку. Руки Зеврана непроизвольно потянулись к голове. Оставалось только надеяться, что никто не заметил в его светлых волосах такой же светлой травинки.

Сегодняшний день был явно настроен против Зеврана. Все его попытки заговорить со спутниками не находили отклика, проклятая собака бежала рядом, как приклеенная, высунув язык и косясь на эльфа, ведьма то и дело бросала на него неприязненные взгляды, Алексис как обычно не обращала внимания. Зевран мог поклясться, что вздумай ведьма его сейчас прикончить, рыжая никак не отреагировала бы. «Элиссе решать, что и когда с ним делать», - вспомнил антиванец слова Алексис. Вот уж черта с два! Это эльф мог утверждать весьма уверенно. Элисса не смогла бы остановить Морриган. Ведьма считается только с мнением Алексис. Для Зеврана пока оставалось загадкой, почему воительница его защищала. Хотелось бы думать, что дело в его обаянии и красоте, но приходилось признавать, что вряд ли дело в них. Возможно, причина в благородстве, из-за которого они с Морриган чуть не сцепились. Алексис не раз упоминала его клятву верности, которую Зевран принес Элиссе. Если так, то рыжая может быть аристократкой. Обычные воины уважают клятвы, но не будут так ревностно соблюдать их, когда дело касается их жизни и чужого слова. Впрочем, сегодня девушка настроена явно совсем иначе.

Пес внезапно остановился, насторожив уши, и едва слышно зарычал. Даже от тихого рыка у эльфа по спине побежали мурашки. Каков же этот монстр в бою?

— Засада, - негромко оповестила Алексис, не замедляя шага.

— Может, повернем обратно? – спросила Элисса, вынимая меч из ножен.

— Я не собираюсь петлять как заяц, убегая от любой опасности, - отрезала рыжая воительница.

«Плохо дело», - решил Зевран, - «Иногда и убежать не зазорно». Однако отступать было некуда. В спину ему дышали Вороны. Если он сбежит, его прикончат свои же. С этими ребятами шансы выжить выше. Если, конечно, до него есть кому-то дело. Хотя не отступить стоило хотя бы ради лиц ошеломленных разбойников, которые ожидали ничего не подозревавших путников, а получили готовых к бою воинов, с магом и собакой.

— Первой убейте ведьму! – крикнул кто-то впереди.

Зевран попытался обойти закипевший на узкой тропе бой, зайти со спины, но его перехватили. На него, злобно оскалившись, наступали двое громил. Быстро оценив свои шансы, эльф понял, что с двумя ему не справиться. Но на помощь пришел пес. Он сбил с ног одного из бандитов, прыгнув ему на спину и вцепившись зубами в горло. Зевран не стал мешкать и занялся вторым. Всадив кинжал в спину поверженному противнику, антиванец осмотрелся. Стражи теснили нестройный ряд бандитов, Морриган забрасывала их молниями. А где Алексис?

— Сзади! – раздался крик Алистера.

Их окружили.

«Проклятье!», - пронеслось в голове Зеврана, - «Плохо дело, совсем плохо».

Бандиты, кем бы они ни были, хорошо подготовились и не собирались сдаваться. Эльф убедился, что дела еще хуже, чем ему казалось, когда обнаружил, что именно он стоит на пути у шести хорошо экипированных мужчин, по видимому, опытных воинов. Надеяться оставалось на природную ловкость, везучесть и кое-какие навыки. Уклоняясь, ускользая, пиная нападающих в колени, пах и другие болезненные места, всаживая кинжалы между пластинами доспехов, эльф мысленно прощался с жизнью и молил Создателя отпустить ему все грехи разом. И не напрасно. Долго скакать и порхать ему не дали. Трое мрачных воинов взяли его в тиски, и быть Зеврану проткнутым тремя мечами, если бы не Алексис, на лету срубившая голову одному из нападавших. Откуда она взялась, Зевран так и не понял, однако подоспела вовремя. Девушка толкнула его на землю за секунду до того, как над головой эльфа просвистел вражеский меч. Просвистел и звякнул о скрещенные клинки рыжей воительницы. Она ловко уклонилась от другого удара, не выпуская из захвата пойманный меч, и используя его владельца, как щит. Зевран прыжком вскочил на ноги и бросился на оставшегося врага, развернувшегося для нового удара. Однако тут эльф должен был признать, что Вороны хоть и научили его убивать искусно, точно и быстро, но один на один с опытным воякой он имеет слишком мало шансов на победу. Каким-то чудом уклонившись от тычка щитом, Зевран осознал, что режущего удара мечом ему не избежать. Но воин, уже замахнувшийся, собирающийся покончить с надоедливым эльфом, захрипел, получив кинжал в горло. Зевран лишь успел отскочить, чтобы тяжелое тело убитого не упало на него. Эльф обернулся. Алексис вытаскивала свой меч из груди последнего бандита. Она подошла, наклонилась, чтобы выдернуть свой кинжал из мертвого тела и даже не взглянула на спасенного эльфа. Свистнула псу, терзающему очередную жертву, и двинулась к Стражам.

— Все целы? – поинтересовалась она у них.

— А как остороухий? – вопрос ведьмы слишком явно отдавал ехидством.

Алексис не обратила на него внимания.

— Они слишком хороши в бою, чтобы быть обычными грабителями, - задумчиво произнес Алистер.

— Скорее всего, они здесь ждали именно нас, - поделилась догадками Элисса. – Но почему?

— Возможно, потому же, почему был нанят антиванец, почему Серые стражи были объявлены предателями, - ответила Алексис, глядя на солнце, сквозь редкие кроны деревьев.

— Награда, - сказала Морриган, найдя у одного из убитых листовку с описанием Элиссы, - Логейн щедро платит за одного Стража, сколько же он заплатит за двух?

— О, я постараюсь, чтобы он заплатил как можно больше, - мрачно произнесла Алексис.

До следующей стоянки шли практически молча. Изредка переговаривались лишь Элисса с Алистером, иногда Алистер что-то спрашивал у Алексис. Зевран наблюдал и прислушивался, но ничего полезного из этих разговоров вынести не смог.

На ночлег остановились снова у реки. На этот раз антиванцу доверили развести костер, пока остальные устанавливали палатки. Покончив с палаткой, Алистер взялся за приготовление ужина. Зевран с интересом смотрел, как парень копается в сумке с припасами, но его внимание отвлекла Алексис, непривычно долго сидящая у костра ведьмы. Морриган готовила какое-то из своих снадобий.

— Откуда у Алексис такие синяки на шее? – поинтересовался эльф у Стражей.

— Из-под Остагара, - ответила Элисса, - Слышал, что там было?

— Сплетни из таверны в порту. Говорили, что там было жестокое сражение, погибли почти все, кто был, включая короля.

— Почти все, - подтвердила Элисса, - Некоторые сбежали, кого-то вынесли едва живым. Алексис невероятно повезло, что ее не сочли мертвой или безнадежной, вытащили с поля боя, выцарапали из когтей смерти.

— Мы нашли ее в Лотеринге, на постоялом дворе. Лекарь, который был с ней, рассказывал, что она рубилась с огром, когда тот припечатал ее кулаком к земле…

— В общем, не знаю как, но она выжила, даже едва держась на ногах, отправилась с нами, - закончила Элисса.

— Мы даже не знаем, как она сейчас… - Алистер посмотрел в сторону костра Морриган, где сидела Алексис, - вряд ли для ее не заживших ран полезны долгие переходы и драки.

— Ну так спросите, - посоветовал Зевран.

— Вот ты и спроси, - усмехнулась Элисса, - Кстати, весьма неосторожно было с твоей стороны так рисковать утром.

— Я не рисковал.

— Ну да, просто тебя чуть не убили, - снова усмехнулась девушка, - Не переоценивай свои силы. Ты не на трусливого купца охотишься.

— Я всегда готов учиться чему-то новому, - пожал плечами эльф, - Буду брать уроки, если кто-то согласится. Учиться у лучших полезно.

К огню подошла Алексис.

— Это к тебе, - сказал Алистер.

— Что? – вероятно, она не слышала предыдущего разговора.

— Зевран пожелал учиться, чтобы в очередной драке не ударить в грязь лицом. Учиться хочет у лучшего, а лучшая среди нас ты.

Алексис хмыкнула и, как обычно, уставилась в огонь.

— Так как насчет урока?

— Не напрыгался еще? – резковато спросила она.

— Нет, я могу еще попрыгать, если захочешь, - едва сдержав желание нахамить, ответил Зевран.

— Морриган заметила неподалеку улей диких пчел. Можешь помочь ей набрать меда. Попрыгаешь, пчел отвлечешь, пока она будет заниматься плодами их труда.

— Я бы с удовольствием, но сомневаюсь, что ведьма согласится на мое участие, - отозвался эльф.

Алексис перевела взгляд с огня на антиванца и посмотрела, как будто впервые его видела. Зевран в очередной раз поймал себя на мысли, что не может понять, о чем она думает, что происходит в ее душе. Умение владеть собой, достойное Ворона.

— Как ты себя чувствуешь? Мне показалось, что ты ранена, - сказал он, не решаясь признаться, что обсуждал ее со Стражами.

— Показалось, - ответила Алексис, пристально глядя на эльфа.

Ее взгляд был таким же, как в первую встречу, смотрящим внутрь и насквозь одновременно. Антиванцу показалось, что девушка не просто смотрит на него, а читает как книгу, даже те страницы, которые он сам давно не мог, да и не хотел, перечитывать. Но Зевран выдержал этот взгляд. В самом деле, не умеет же она читать мысли.

— Не кормите Севера, - сказала рыжая, отводя взгляд, - он уже слопал кролика по дороге.

— А ты ужинать не будешь? – поинтересовался Алистер.

— Нет, Морриган испытывала на мне какую-то дрянь. Утверждала, что не яд. Меня теперь мутит, так что лучше я прилягу.

Алексис встала. Уже сделав шаг в сторону палатки, она остановилась и сказала:

— Урок первый: держись ближе к тому, кто вытащит твою задницу, когда станет припекать.


***

Я дошла до палатки на подгибающихся ногах. Если бы эффективность лекарства определялась тем, насколько оно противно, сегодняшнее варево Морриган лечило бы от всего, сразу и одним своим видом. Я едва заставила себя выпить вязкую жидкость, в которой встречались какие-то твердые частицы, о происхождении которых мне знать не хотелось. После первого же глотка горло обожгло огнем и горечью, не успело снадобье добраться до желудка, как попросилось обратно. Остается надеяться, что оно действительно мне поможет, как и обещала ведьма, а не вызовет какие-нибудь нежелательные последствия. Пока мои не сросшиеся кости все еще болели, мне стоило немалых усилий не материться при каждом резком движении. Как я дралась, практически не помню. Хорошо, что никто не видел, как из моих глаз сами собой текли слезы. Не думаю, что дальше станет спокойнее, так что приходилось принимать кардинальные меры. Если бы мне удалось полностью восстановиться за одну ночь, было бы прекрасно. Меня клонило в сон, но периодически подступающая к горлу тошнота не давала заснуть. Сколько времени я провела в полудреме, не знаю. Очнулась я, лишь когда в палатку нырнул эльф. Кажется, я удивилась и выразила удивление нечленораздельным звуком.

— Урок первый усвоил. Держусь ближе к тому, кто вытащит мою задницу, когда станет припекать, - пояснил он, устраиваясь с другого края одеяла.

Мне оставалось только неопределенно хмыкнуть. Можно было, конечно, возмутиться и отправить его на поиски другого места для ночлега, но я прекрасно понимала, что он его не найдет, а мне все равно, пустует ли другая половина одеяла, дрыгает ли там лапами во сне Север или возится эльф. Все равно. Да и лень.

— Не расскажешь подробнее об огре? – оказывается, эта тема еще не исчерпана.

— Он огромный и дурно пахнет, - отозвалась я.

— И, судя по синякам на шее…

— Синяки – это не огр, - внесла я ясность.

— Да, огр огромный и вонючий, я понял, а синяки маленькие. Не хочешь рассказывать не надо.

— Хочешь сказку на ночь? Под Остагаром была бойня. Мне досталось. Большая часть полка, который… в котором я сражалась, погибла. Я прорывалась к Стражам, они еще сопротивлялись, но огр… огромный и вонючий огр был упрям. Пока я пыталась добраться до его глотки, успела проклясть его родню до пятнадцатого колена. Когда показалось, что я его прикончила, он чуть не прикончил меня, переломав почти все кости одним ударом кулака. А синяки на горле оставил на память гарлок, который пытался задушить меня, когда я отползала от туши, едва меня не раздавившей. Спроси себя, антиванец, зачем ты здесь?

— Потому что больше мне нигде нет места, - ответил Зевран, как мне показалось, честно, - И здесь не хуже, чем везде.

— Ты видел порождений тьмы?

— Нет.

— И моли Создателя, чтобы не пришлось, - я шумно сглотнула, подавив очередной приступ тошноты.

— Они так ужасны? – кажется, эльф посчитал, что я шучу.

— Нет, потому что ты не воин. И, надеюсь, ты это понимаешь.

— А эти ваши порождения тьмы – великие воины? – с издевкой поинтересовался Зевран, приподнимаясь на локте.

— Нет. Они неуклюжи, - честно ответила я, - Но они ненавидят нас. Людей, эльфов, гномов. Ненавидят так, как никто из нас не умеет. И их кровь отравлена этой ненавистью. Много умелых вояк погибло от их мечей.

Я замолчала. Не дурак, сам поймет, что ему не выжить.

— Ты права, я не воин. Но и не изнеженная барышня. Меня учили убивать. Это я умею неплохо. Я прошел обучение у Воронов.

— Где тебе приходилось сражаться с такими же, как ты. А чего ты стоишь, когда перед тобой здоровый вооруженный мужик, который прекрасно знает, что делать со штукой в его руках, я сегодня видела. В тебе больше самомнения и наглости, чем умения, о котором ты твердишь, - с досадой высказалась я.

— Я умею учиться, и быстро, - заявил эльф.

— Посмотрим, - буркнула я, отворачиваясь.

— Самомнение, наглость… - проворчал эльф, прекрасно зная, что я его слышу, - А еще у меня соблазнительный акцент.

С этим глупо было спорить. Впрочем, ему было еще чем похвастать, кроме акцента. И если бы я была уверена, что он способен понять меня правильно, я бы обязательно ему об этом сообщила.


***
Зевран доедал свой завтрак, задумчиво глядя на Алексис, начищавшую кольчугу. Было заметно, что нынешняя ночь для нее была бессонной. Лицо осунулось, под глазами залегли глубокие тени, губы пересохли, и девушка их постоянно облизывала.

— Оно хотя бы подействовало? – поинтересовался эльф.

— Вроде бы, - снова односложные ответы.

— И ты уверена, что это был не медленно действующий яд?

— Нет, – Зевран уже посчитал разговор законченным, успев привыкнуть к тому, что Алексис не слишком охотно ведет с ним беседы, но она продолжила после длинной паузы, - Лучше бы это был яд. Но сомневаюсь, что Морриган решится на это когда-нибудь.

— Я разбираюсь в ядах. Можно узнать состав снадобья, если ведьма расскажет…

— Половину ингредиентов я опознала, - перебила Алексис, убирая полировальные принадлежности, - об остальных даже знать не хочу.

— Твой шрам, - вдруг заметил эльф.

— Что с ним? – больше для приличия спросила Алексис совершенно безразличным тоном.

— Кажется, он стал меньше.

— Хм, а я уж думала, что не избавлюсь от него, - усмехнулась девушка, надевая кольчугу, - Собирайся, сегодня тебя ждать не будут.

Зевран натянул сапоги. Остальные спутники уже уложили вещи и были готовы выступить в любую минуту.

— Неужели нам придется топать до Орзаммара строго по тракту? – с досадой спросила Элисса неизвестно у кого.

— Есть карта?

Зевран вытащил из сумки потертый листок, свернутый в квадратик и бросил Элиссе. Та расстелила карту на земле, провела пальцем по отмеченному на ней тракту. Даже невооруженным взглядом было видно, что тракт делает слишком много крюков.

— Вот здесь была тропа, - сказала Алексис, ткнув в карту, - Если нам повезет, доберемся до гномов в два раза быстрее, срезав этот ненужный крюк.

— Если повезет? – уточнила Элисса.

— Ты же не думаешь, что нас оставят в покое? – поинтересовалась Алексис, сворачивая карту... – Логейн не для того объявил охоту на Стражей, чтобы оставить вам жизнь. Тебе, кстати, стоит подумать о маскировке.

— Как тебе? Капюшон поглубже – и никто не узнает? – съязвила Элисса.

— Можешь еще обзавестись шрамом на пол лица, он отвлекает внимание, - ответила рыжая воительница, набрасывая капюшон куртки, почти полностью скрывший верхнюю половину лица, - В баннорн лучше не соваться, но это обсудим позже.

— Далеко еще до твоего «удобного места»? – недовольно спросила Морриган, когда сумерки сгустились, и идти стало совсем уж тяжело.

— Почти пришли, - ответила Алексис, - Это последняя стоянка у реки, так что для желающих вымыться – это последний шанс до Орзаммара.

— Интересно, какой он – Орзаммар? – отозвался Алистер.

— Жаркий, темный, огромный, - тут же ответила Алексис.

— Ты там бывала? – удивился Зевран.

— Доводилось.

Эльф понял, что на большее рассчитывать не стоит. Алексис не расспрашивала сама и не любила того же в отношении себя. Ему точно не ответит.

— А как ты там оказалась? – поинтересовалась Элисса.

— С торговым караваном. Привал.

Зевран огляделся. Из-за окутавшей лес темноты трудно было ориентироваться, но даже так было ясно, что Алексис выбрала действительно удобную поляну на обрывистом берегу.

— Кто сегодня кашеварит? – спросила Морриган.

— Антиванец, - ответила Алексис, чем немало удивила всех.

— Это шутка? – прищурилась ведьма. – Сама можешь забавляться с остроухой зверушкой сколько угодно, но нас не втягивай.

— Не боишься яда в похлебке? – поддержал Алистер.

— У него нет с собой ядов, - усмехнулась Алексис и принялась устанавливать палатку.

Эльф непонимающе посмотрел на спину воительницы, разворачивающей шатер, взглянул на Элиссу, все-таки именно ей он клялся в верности. Страж пожала плечами, отстегнула сумку с припасами и тоже занялась подготовкой к ночлегу. Ведьма бросила охапку хвороста, собранного по дороге в старое кострище, разожгла костер, брошенным огненным шаром, и, презрительно глянув на эльфа, удалилась. Зеврану не оставалось ничего другого, как приняться за готовку.

Стражи подозрительно ковырялись в тарелках с кашей, ведьма грызла кусок хлеба. Только Алексис, посмеиваясь над приятелями, облизывала ложку.

— Доверить готовку наемному убийце… - протянул Алистер, - Есть в этом что-то сумасшедшее. Хм, а вкусно, - оценил парень, решившись попробовать.

— А ты много знаешь о Воронах, - припомнил первую встречу Зевран, - Бывала в Антиве?

— Не случилось.

— Но я заметил, что в Ферелдене о нас практически не знают.

— Считай, что тебе повезло. Или не повезло.

— Расскажешь?

— Может быть, - помрачнев, ответила Алексис, как будто Зевран заставил ее вспомнить о чем-то неприятном.

Впрочем, может, так оно и было. Она никогда не рассказывала о себе, не жаловалась, не делилась переживаниями со спутниками. Вероятно, все еще не смогла оправиться от произошедшего с ней под Остагаром. Однако вчера вечером Зеврану удалось ее немного разговорить, так что отчаиваться рано.

— Если никто не против, я окунусь, - сказал эльф, скидывая доспех прямо у костра и тут же избавляясь от рубашки, не забыв краем глаза понаблюдать за произведенным эффектом.

Морриган презрительно фыркнула, Элисса покраснела и отвернулась, Алексис окинула его равнодушным взглядом и предложила:

— Ты еще штаны тут сними для полноты картины.

— Организуйте музыку, сниму, - Зевран взялся за завязки пояса, подмигнув Элиссе.

Та еще больше покраснела и глупо захихикала. Зевран хотел было послать ей воздушный поцелуй, но удержался. Не стоит сразу перегибать. Он еще не оставил мысль завоевать Алексис, хотя с каждой попыткой все больше утверждался в мысли, что шансов у него нет. Даже тот взгляд, которым она посмотрела только что… Эльф отлично знал, что красив и хорошо сложен, еще ни одна женщина не удостаивала его такого равнодушного взгляда. Были оценивающие, ревнивые, чаще восхищенные и влюбленные, но еще никто не смотрел на него как на пустое место. И это порядком задевало его самолюбие.